Viajeros descontentos en todo Estados Unidos enfrentarán más interrupciones en sus planes este fin de semana, ya que las aerolíneas cancelan cientos de vuelos adicionales y los retrasos continúan acumulándose debido a la escasez de personal de controladores de tráfico aéreo en medio de un cierre del Gobierno sin final a la vista.
Más de 1.700 vuelos han sido cancelados desde el viernes hasta el domingo, según datos de Cirium, ya que las aerolíneas comienzan a implementar una reducción del 4 % en los vuelos nacionales en 40 de los aeropuertos más concurridos, según lo ordenado por la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).
Sin embargo, los recortes —que según las autoridades están destinados a mantener la seguridad en los viajes aéreos mientras algunos de los controladores de tráfico aéreo y revisores de seguridad federales que no reciben sus cheques de pago no se presentan a trabajar— no han evitado miles de retrasos de varias horas que han dejado a los pasajeros luchando por encontrar la forma de llegar a sus destinos.
“No quiero quedarme varada en el aeropuerto durmiendo en un banco”, dijo Michele Cuthbert, de Columbus, Ohio, a Associated Press, expresando su preocupación por posibles cancelaciones de vuelos antes de su viaje a Dallas.
Durante la próxima semana, las aerolíneas aumentarán las cancelaciones de vuelos hasta llegar al 10 % para el próximo viernes si el cierre del Gobierno no se resuelve. Además, es probable que el cierre interrumpa los planes de viaje por las fiestas si no se llega a un acuerdo después de la próxima semana, sumiendo a los pasajeros en “territorio desconocido”, dijo el exsubdirector de la FAA, Dan Elwell.
Sin embargo, los viajeros pueden seguir viendo recortes en vuelos incluso si el Gobierno reabre la próxima semana, ya que la orden de la FAA requiere que las aerolíneas cancelen los vuelos con varios días de anticipación.
Una orden de emergencia de la FAA emitida el jueves exige a las aerolíneas reducir el tráfico en un 4 %, lo que resultó en unas 800 cancelaciones el viernes, cifra que superó las 1.000 durante el día, de acuerdo con FlightAware.
Este sábado hubo más de 1.400 cancelaciones y al menos 5.600 retrasos, según el sitio de seguimiento de vuelos. Para el domingo ya se habían cancelado más de 840 vuelos.
Las interrupciones se deben principalmente a la falta de personal de controladores y a la orden de la FAA, aunque también hay recortes no relacionados.
La FAA indica que las aerolíneas deberán recortar un 6 % de sus vuelos a esos 40 aeropuertos el martes, un 8 % el jueves y un 10 % el viernes siguiente si el cierre persiste.
El porcentaje podría aumentar hasta un 15-20 % si el estancamiento en el Congreso no termina pronto, advirtió el secretario de Transporte, Sean Duffy, en una entrevista con Fox News.
“Esto va a interrumpir seriamente sus planes de viaje para el Día de Acción de Gracias, estoy seguro”, dijo Elwell sobre los recortes de vuelos. “Y esperemos que no lleguemos a ese punto”.
Elwell, quien trabajó en el primer Gobierno de Trump, dijo que los retrasos en los vuelos causados por el segundo cierre del Gobierno más largo, que comenzó en 2018, “en realidad hicieron que las personas volvieran a la mesa y terminaran el cierre en 2019”.
Con información de: CNN
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