El jefe de la rama de Búsqueda y Rescate Urbano de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), que dirige una red de equipos en todo el país para responder rápidamente a desastres naturales, renunció el lunes.
La salida de Ken Pagurek ocurre menos de tres semanas después de una respuesta retrasada de FEMA ante las inundaciones catastróficas en el centro de Texas, causada por obstáculos burocráticos impuestos por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), que supervisa la agencia de respuesta a desastres.
Pagurek dijo a sus colegas en FEMA que el retraso fue el punto de quiebre que lo llevó a su salida voluntaria tras meses de frustración con los esfuerzos del Gobierno de Trump para desmantelar la agencia, según dos fuentes familiarizadas con su pensamiento. Pasaron más de 72 horas después de las inundaciones para que la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, autorizara el despliegue de la red de búsqueda y rescate de FEMA.
Tras más de una década en el sistema de búsqueda y rescate urbano de FEMA, incluido un año como jefe, Pagurek dijo en su carta de renuncia, obtenida por CNN, que regresará al Departamento de Bomberos de Filadelfia y no mencionó las inundaciones en Texas.
“Esta decisión no se tomó a la ligera, y después de mucha reflexión y oración, es el camino correcto para mí en este momento”, escribió Pagurek. “Me ha inspirado continuamente la dedicación inquebrantable, el coraje incomparable y el profundo compromiso que compartimos para salvar vidas y llevar esperanza ante la devastación”.
El DHS defendió su respuesta a las inundaciones en Texas. Un portavoz del departamento enfatizó que Noem inicialmente recurrió a otros recursos del DHS, incluidos equipos de rescate de la Guardia Costera y la Patrulla Fronteriza, y que, a medida que surgió la necesidad de recursos de FEMA, esas solicitudes recibieron la aprobación de la secretaria.
“Es ridículo que un empleado público de carrera, que dice servir al pueblo estadounidense, elija renunciar porque nos negamos a aprobar apresuradamente un contrato de despliegue de seis cifras sin supervisión financiera básica”, dijo otro portavoz del DHS sobre la renuncia de Pagurek. “Estamos siendo responsables con el dinero de los contribuyentes, ese es nuestro trabajo”.
Algunos funcionarios de FEMA han mostrado su desacuerdo con los cambios en la agencia bajo el Gobierno de Trump, según más de una docena de fuentes, quienes creen que han despojado a la agencia de su autonomía y han socavado su capacidad de responder rápidamente a los desastres.
Pagurek, quien declinó comentar, se suma a decenas de altos funcionarios que han dejado FEMA desde que Trump asumió el cargo, mientras la agencia atraviesa una gran reestructuración y enfrenta una caída de la moral y la salida de líderes con experiencia.
El sistema de búsqueda y rescate urbano de FEMA, creado por el Congreso a principios de los años 90, incluye una red de 28 equipos estatales altamente capacitados listos para desplegarse rápidamente ante desastres, desde edificios colapsados hasta tormentas catastróficas.
Financiamiento anual del Congreso garantiza que estos equipos estén equipados para las peores emergencias y reciban pago cuando FEMA los despliega, aunque los departamentos de bomberos y oficinas de manejo de emergencias locales albergan y mantienen a los equipos.
Con información de: CNN
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