Los ataques aéreos estadounidenses contra instalaciones nucleares iraníes están agudizando el foco en una opción que Irán todavía no ha desplegado realmente en el conflicto: interrumpir el comercio petrolero regional, especialmente a través del Estrecho de Ormuz.
A lo largo de los años, Irán ha amenazado en repetidas ocasiones con cerrar el estrecho, una franja de agua por la que fluye diariamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo. Pero en la práctica, Teherán dispone de numerosas opciones menos drásticas para calibrar una respuesta que perjudique a sus enemigos y limite el impacto en aliados como China, su mayor comprador de petróleo.
Un cierre total de Ormuz durante más de unas pocas horas o días es un escenario de pesadilla que muchos observadores consideran improbable. Cortaría los flujos y dispararía los precios del crudo —según analistas de JPMorgan & Co., casi un 70 por ciento—, lo que impulsaría la inflación mundial y lastraría considerablemente el crecimiento. Hasta el viernes, el transporte de petróleo desde la región, e incluso a través de Ormuz, se había mantenido relativamente indemne del conflicto.
Los envíos desde Irán se han disparado, y la actividad de los petroleros a través del estrecho de Ormuz se mantuvo prácticamente estable. Aun así, el Ministerio de Transporte Marítimo de Grecia recomendó el domingo a los armadores del país que revisaran el uso del estrecho.
Si decide atacar el petróleo en represalia a los ataques estadounidenses, la costa de Irán en Ormuz le ofrece a Teherán una serie de opciones, desde un acoso de menor impacto a los buques en la región hasta alternativas más extremas: atacar a los petroleros con drones, minas o bombas hasta el punto de que el estrecho se vuelva intransitable para el intercambio comercial.
“Si Irán decidiera tomar medidas en el Estrecho de Ormuz, existen diversas posibilidades”, declaró Daniel Sternoff, investigador no residente del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia. “Podemos trazar un amplio abanico de escenarios e incógnitas con diversas consecuencias”.
Irán también puede, en última instancia, evitar acciones que obstaculicen los flujos de petróleo: la historia reciente está llena de ejemplos en los que las amenazas al suministro no concretaron nada.
Sea cual sea su acción, Teherán deberá sopesar la posibilidad de represalias contra su propia infraestructura energética y la posibilidad de que China se vea afectada si se interrumpen los flujos. También deberá considerar la posibilidad de represalias contra sus propios envíos, otra importante fuente de petróleo para China.
También existe la posibilidad de que el conflicto con Israel, y ahora con Estados Unidos, haya reducido su capacidad para atacar a los petroleros y a la infraestructura petrolera regional en general, hasta el punto de dificultar las represalias disruptivas. De igual manera, las potencias occidentales intentarán proteger con fuerza el transporte marítimo a través de la vía fluvial si se ve amenazado.
Con información de: El Financiero
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